踏みとどまる『メノー』を生きる Y.E
私が働くアジア学院のモットーは「共に生きるために」です。アジア学院に生きていて、この言葉について強く感じていることがあります。それは、「共に生きる」とは私たちの目的であると同時に手段でもあるということです。「隣人、自然、神、自分自身と本当の意味で共生する」という究極の理想また目的を見据えたうえで、私たちは「一緒に生活する」という実践、いわば「共に生きてみる実験」に踏み出しています。
国籍、民族、文化、宗教、また社会的な地位も様々な人々が一緒に生活をします。一緒に授業を受け、畑を耕し、調理し、食卓を囲みます。名前で呼び合い、交替でグループのリーダーを務め、小さな相部屋で眠り、全員が「朝の集い」でこれまでの歩みや信仰を語ります。そこには多くの喜びがあり、葛藤があります。何気ない冗談で笑いあい、言葉や文化が違っても通じ合う喜びを知ります。違いから起きる対立を越えて和解する経験や、時には上手く解決できずにわだかまりと問いを残す経験をします。
そこにいる人々は単に国籍や宗教、地元での素晴らしい働きといったものを背負っているだけではないのだと、私たちは学びます。笑う日もあれば泣く日もある、物真似が得意だったりバレーボールが好きだったりする、それぞれの歴史をもって形作られてきた、尊厳を持った一人ひとりの人間です。互いにこのような人間として出会い、喜び、葛藤し、そこから自分自身が変わっていくこと。それがアジア学院の学びの核心です。
日々色々なことが起きますが、アジア学院での生活は、総じて安全で平和なものであるといえます。一方、この世界の現実を見る時、この安全な生活に安んじていていいのだろうかと思うことがあります。日本に排外主義が蔓延し、差別的な言説が街にあふれ、外国人の在留の条件が急激に厳しくなる今（これは今アジア学院に直接降りかかっている問題です）。緊急性もないのに、人をがんじがらめにするだけの法律が次々と成立する今。世界の至るところで、大きな力を持つ者が力を持たない者の命と尊厳を踏みにじり、それを止めることができない今。この世界は、痛みと呻きに満ちています。そんな中で思いきり笑う時、後ろめたさはいつでもついて回ります。
それでもなお、だからこそ、今のこの世界にはアジア学院という共同体が必要なのだと思い起こさせくれた祈りがあります。
今年の入学式の日のことです。いつも式典の日の夜はパーティーで、様々な人が歌や踊りを披露します。踊りを披露するといっても大体の場合は、観客がじっと鑑賞するのではなく、一人また一人とステージに出て来て、最終的に大半の人が一緒に踊ってしまうのです。それぞれが思い思いの動きで踊って笑いあうその瞬間は、まるでこの世の苦しい現実など存在しないかのように、喜びに満ちています。私もその一人でした。ただし、思いきり笑うことへの後ろめたさも少し感じていました。
そんなパーティーは祈りで終わります。その時に祈ってくれたチャプレンが英語でこう言いました。
「Lord, use us as your light to shine upon this dying world.」（「主よ、この死にかけた世界を照らす光として、私たちを用いてください。」）
その時、今ここにアジア学院という共同体が存在することが、いかに世界に対する祝福となりうるかということが強く胸に迫ってきました。死にかけた世界で、それでもなお光として、私たちは用いられることができるのです。
私たちが苦しい現実など存在しないかのように踊っていたその時まさに、不正義によって命を奪われた人がいたでしょう。その時に踊っていた中にだって、人知れず故郷の状況に想いを馳せていた人がいたでしょう。その現実にあって、笑うことへの後ろめたさは当然担うべきものといえます。
しかしその時、私たちは互いの存在を喜び合うことをやめてはならないのです。人間は互いの違いを越えて一緒に笑い、一緒に泣くことができる。喜びも悲しみも分かち合うことができる。そのことを体で経験するのです。これを経験した人々が、自分の現場に帰り、自分の現実において、共に生きることを実践していくのです。
これは、何千人、何百万人の生活を一気に変えるようなものではないかもしれません。しかし、「共に生きてみる実験」を通して一人ひとりが「共に生きる」ように変えられるという地道な働きが、少しずつでも世界を変えていくのだ、世界の大きな動きにのまれずに踏みとどまらせるのだと、私は信じています。
そのうえで、自分の現場で働くだけで平和の担い手になったつもりになりたくはありません。世の中で起こっていることに目を向けることをやめず、いのちを踏みにじる動きに対してできることをやっていかなければなりません。私は臆病な人間なので、自分の意見を表明することが全く得意ではありません。毎日背負っているリュックには「Free Palestine（パレスチナ解放）」と書かれたバッジをつけています。1年以上つけているのに、今でも少し緊張しながら背負っています。「自分の十字架を背負う」という言葉を思い出します。十字架というには明らかに小さすぎますが、このリュックを背負う時、少なくとも私は、いのちを大切にするために踏みとどまることを意識しています。
新約聖書のヨハネ文書には、「とどまる」や「つながる」といった言葉が頻出します。ヨハネによる福音書15章４節「ぶどうの枝が、木につながっていなければ、自分では実を結ぶことができないように、あなたがたも、私につながっていなければ、実を結ぶことができない」、ヨハネの手紙一2章24節「初めから聞いたことが、あなたがたの内にとどまるならば、あなたがたも御みこ 子と御父（おんちち）の内にとどまります」などです。
これはギリシア語のメノーという単語です。メノーは、単に「その場に居続ける」というだけでなく、「固く立つ」「反対するものに抗って立つ」「抵抗する」という意味も持つようです。ヨハネ文書でいわれる「とどまる」「つながる」は、「決して離さないぞ」「離れさせようとするものに抵抗するぞ」「踏みとどまるぞ」という、強い意志を持った言葉といえるかもしれません。
キリスト・イエスの平和を求めて私はどう生きるのかと問われる時、心に浮かぶのがこの「メノー」です。私は弱く臆病で怠惰な人間です。あえて踏みとどまろうとしなければ、簡単に世界の大きな動きに流されてしまいます。だからこそ、なんとしても、キリストを離さずにつながり続けたい。キリストが命じておられる平和に踏みとどまりたい。アジア学院という場に奉仕する時も、外の世界にかかわる時も、これが私の願いであり、覚悟です。
（アジア学院職員 日本基督教団 桐生東部教会員）